Histoire du cerf-volant : partie 1 - Chine & Japon

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Dans l’histoire des premiers vols, la montgolfière (1783) et le premier appareil électrique volant (1903) sont arrivés très tard par rapport aux cerfs-volants.

La date et l’origine exacte du premier cerf-volant ne sont pas connues, mais on l’estime apparu pour la première fois, en Chine, il y a plus de deux mille ans. Une légende indiquerait que le premier cerf-volant est né lorsqu’un agriculteur chinois a attaché son chapeau à une corde, afin de ne pas le perdre en cas de vent très fort.

Même s’il semble que la Chine soit le berceau du cerf-volant, il n’en demeure pas moins que d’autres civilisations en aient eu recours. Selon certaines sources, le cerf-volant aurait été inventé par le grec Archytas de Tarente, 400 av. J.-C. Des chercheurs américains, eux, ont récemment émis l’hypothèse que les pyramides d’Égypte auraient pu être construites grâce à la force des cerfs-volants, permettant ainsi de soulever les énormes blocs de pierre.

Les premières traces écrites sur les cerfs-volants datent d’environ 200 avant JC, quand le général Chinois Han Hsin, de la dynastie Han, a fait voler un cerf-volant au-dessus des murs d’une ville, pour mesurer à quelle distance son armée devrait percer un tunnel pour traverser les défenses et atteindre la ville. La connaissance de cette distance permis à ses troupes d’atteindre la ville victorieusement, tout en surprenant l’ennemi. La renommée du cerf-volant a été propagée par les commerçants en provenance de Chine en Corée, en Asie et en Inde. Chaque endroit a développé un style distinctif de cerf-volant et les a fait voler selon sa culture.
Durant la dynastie Shilla de Corée vers l’an 600, le général Gim Yu-sin a reçu l’ordre de combattre une révolte. Toutefois, ses troupes ont refusé de se battre. Selon la légende, ils auraient vu un mauvais présage dans une grande étoile filante tombant du ciel. Pour reprendre le contrôle, le général a utilisé un grand cerf-volant et l’a transformé en une boule de feu dans le ciel. Les soldats, en voyant l’étoile de retour dans le ciel, se sont ralliés et vaincu les rebelles. Au 7ème siècle, les moines bouddhistes ont amenés les cerfs-volants au Japon. Très croyants, les japonais les ont utilisés pour éviter les mauvais esprits et assurer de riches récoltes.
Le cerf-volant est devenu très populaire au Japon au cours de la période Edo (1600 à 1868). Pour la première fois, le peuple japonais ne faisant pas partie de la classe des samouraïs est autorisé à faire voler des cerfs-volants. Le gouvernement d’Edo (aujourd’hui Tokyo) Tente alors en vain de dissuader sa population de pratiquer ce passe-temps, trouvant qu’”un trop grand nombre de personnes devient oublieux de son travail.”
D’après une histoire, il y a environ 300 ans, un voleur aurait utilisé un grand cerf-volant pour atteindre le toit du château de Nagoya dans le but de voler une statue en or, mais il n’a pu en prendre que quelques petits morceaux.